錦鯉的飼養難度並不大, 丹頂錦鯉也一樣, 可以接受動物性飼料、植物性飼料以及人造顆粒飼料。
丹頂錦鯉是變溫動物, 它的一切活動於水溫的變化息息相關。 丹頂錦鯉活動的大部分內容是在水中尋餌覓食, 它們和平相處, 沒有佔領地盤的習慣。 在丹頂錦鯉養殖場, 黎明時, 常見丹頂錦鯉沿池邊緣覓食。 當飼養人員走近, 它們會齊刷刷的向前遊來, 俗稱討食, 這時投放魚餌, 它們立刻蜂擁而至, 搶奪魚餌。 水溫在15攝氏度以上時, 丹頂錦鯉的覓食活動較積極, 水溫超過30度時, 丹頂錦鯉會停止覓食, 水溫低於5度時, 丹頂錦鯉的覓食活動明顯減少, 水溫在18-25度時, 丹頂錦鯉的食欲最旺盛, 魚體生長發育也最迅速。
丹頂錦鯉是雜食性魚類, 植物碎片、紅蟲、蚯蚓、麵包蟲、蠶蛹、米飯、麵包、水果均可作為食物。 一般以植物性飼料占六成、動物性餌料占四成的比例最為恰當。