鳳尾短鯛的外形其實通過圖片就能一目了然, 如果非要用文字描述的話, 只能說非常有特點。
鳳尾短鯛體型修長, 在成熟雄魚的背鰭有6根硬棘, 口器寬大, 背鰭呈琴弦狀, 在背鰭的末端及尾鰭會有橘紅色的斑點分佈, 尾巴為鳳尾, 故因而被稱為鳳尾短鯛。 像大多數短鯛一樣鳳尾短鯛的公魚和母魚的外觀差別很大。 它們是相對容易繁殖的短鯛品種。 雖然他們會不時地與同種或異種魚支爭鬥, 仍尚不致置對方于死地。 喜愛弱酸性至中性的軟水, 肉食性。
公魚體長可達8釐米, 有豐富的色彩, 他們通常有非常高的背鰭和天線。 從色彩上分為紅色, 超紅, 橘色。 花色上有全花, 半花等。 母魚比公魚小很多, 大概只有5釐米左右。 她們的顏色通常為褐色或者暗黃色,