貓, 動作迅猛而靈巧, 掌握各種動作的本領強。 貓, 性格以獨立為主, 不願受人支配。 貓, 對強刺激易產生恐懼, 多疑而記憶力出眾。
訓練貓學習動作, 除了耐心之外, 應該瞭解貓的神經反射活動。 這是貓行為表現的生理基礎, 貓的聽覺、嗅覺、視覺、味覺和皮膚感覺器官, 靈敏地感受外界的聲、味、光、化學和機械性刺激與變化, 通過神經中樞產生反射。
貓的神經反射包括條件反射和非條件反射。 非條件反射是先天性的, 生而有之, 包括呼吸、吃奶、性反射和維持身體平衡的姿勢反射等。 非條件反射是訓練的基礎, 通過有效的方法, 能夠使貓在某一些方面的能力大大提高, 並形成條件反射。
條件反射是經過訓練和實踐得來的。 通過口令與人為輔助使貓固定的某種姿勢或動作,
常用的訓練方法包括:口令, 手勢, 機械性接觸和食物誘導等方法, 通過不同的刺激產生反射。
口令是最普通的手段, 常與手勢等配合應用。 貓有敏銳的聽覺, 區分語調的能力強。 很容易記住口令而形成條件反射。 一般採用中等音調和語氣比較合適, 貓也能夠適應;獎勵的音調要柔和, 而嚴厲的語調表示不滿意, 用來制止貓不應犯的錯誤;持之以恆, 貓自然能夠適應, 並建立條件反射。
主人訓練和調教貓時, 固定手勢的應用, 可以使貓看出應做什麼事情或動作。 手向上抬, 表示“跳”, 手向內揮動表示“來”,
機械刺激主要是指訓練者對貓體所施加的機械作用, 包括拍打、按壓、撫摸、用指頭彈頭等。 其中, 除撫摸作為獎勵手段外, 其他均屬於強制手段。 在機械刺激的作用下會使貓做出相應的動作, 並能固定姿勢, 糾正錯誤。 如果運用得當, 還能使條件反射得到鞏固。 這種方法的缺點是過強的給貓機械刺激易引起貓神經緊張, 對訓練產生抑制。 因此, 在訓練中既要防止對貓使用超強刺激, 又要避免刺激過輕或不敢使用刺激。
食物刺激是一種獎勵手段, 效果較好。 但所用食物必須是貓喜歡吃的, 只有當貓對食物發生了興趣, 才會收到良好的效果, 一次所用食物不能大多, 以貓能輕輕地一口吞下為宜。 訓練開始階段, 每完成一次動作, 就要獎賞一次, 以後可逐漸減少。 在訓練中, 將機械刺激和食物刺激結合起來應用, 可以收到良好的效果, 用機械刺激來迫使貓做出一定的動作, 而食物可用來進行獎勵, 以強化貓的正確動作。