馬來果龜幼體與成體的外觀差距較大， 尤其是成體， 外觀非常的奇特， 因為其背甲是扁平的， 就像是有人故意在其背甲上捏了一下，
馬來果龜的稚龜， 它們擁有著亮黃色至蘋果綠色的背甲， 是世界上最美麗的幼龜之一。
成體的大小：成年的馬來果龜可以長到13"（32cm）。 這種龜最明顯的特徵是成體的時候， 龜背是平的， 上面可以跑汽車！另外一個顯著的特徵是這種龜有六塊椎盾（就是龜背殼中軸線的殼）。 所以也有人叫它“六板龜”。 絕大多數龜類的椎盾都是五塊的。 大多數的龜， 包括巴西龜、草龜、楓葉龜、緬甸龜、黃喉擬水龜、鷹嘴龜。 無一例外都是五塊椎盾， 所以說算六塊椎盾是分辯這種龜最好的方法， 就怕數學不過關。
馬來果龜/六板龜可以通過扁平背甲上的6或7塊椎盾來辨別（所有其他的淡水龜類有5塊椎盾）。
