刀背麝香龜又叫剃刀龜， 她最具特點的就是背甲的形狀， 很多時候我們不用根據背甲的顏色、頭部的特徵等等，
背甲具有明顯的脊棱， 形成陡峭的斜坡。 盾片呈淺棕色至淺橙色， 並帶有深色的小點或放射狀條紋， 以及深暗色的邊沿。 這些圖案在老年龜身上可能會褪去。 腹甲黃色， 喉盾缺如， 所以只有10枚盾片。 在胸盾和腹盾具有單個略具形態的鉸鏈關節。 鼻部略呈管狀伸出。 下巴上長有觸鬚。
與其它麝香龜不同， 本種十分害羞， 它們極少咬人， 或釋放異臭。 它們於三月至十一月間活動， 並時常曬背。 在一些良好的棲息地， 一英畝內其群落密度可達到100只以上， 在這些地方， 漁人下餌時捕到的龜可能會多過魚。
所謂麝香， 其實應該是為了保護自己，
