化石研究貓狗系為同祖先

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根據英國《每日郵報》的報導， 比利時科學家最近出土了一塊古老的哺乳動物化石， 根據相關訊息， 出土的該生物可能大約生活在5500萬年前的潮濕森林。

這塊化石以腳踝骨為主， 約略有十餘塊的碎片， 此物種也被命名為「Dormaalocyon latouri」， 而這正是出土化石的比利時村莊名稱。
科學家藉此化石的還原圖顯示， Dormaalocyon是體重約10公斤的樹棲動物， 主要以更小的哺乳動物和昆蟲為食， 看起來像小型的美洲豹和松鼠的合體。 還原圖顯示， 此物種長有尾巴和類似貓的口鼻。 比利時的古生物學家弗洛雷亞爾索爾研究發現， 許多種的哺乳動物， 例如貓和狗， 獅子和熊， 都與一種起源不明的樹棲哺乳動物有著相同的血系。
通過對在此化石出土的地區泥土中， 篩選出的近14000顆牙齒的分析， 總共有近40個哺乳動物物種被發現， 其中有280個新的牙齒樣本來自同一個未知的新物種。
從出土的牙齒中發現， 其外觀非常原始， 因此很可能起源於非常早的時期， 這些事實都暗示著此出土化石與食肉動物的起源非常近， 並且這種起源很可能是發生在歐洲。 從出土的腳踝骨化石中， 揭示了Dormaalocyon是一種適合在潮濕森林中奔跑的動物， 這也與當地歷史上的自然環境吻合。
索爾教授說「Dormaalocyon提供了最大的恐龍消失之後有關胎盤哺乳動物的進化的資訊， 使得科學家們能夠提出它們很可能在古新世晚期就已經變得多樣化的假設」。 對Dormaalocyon的研究和理解對於重建胎盤哺乳動物對肉食性飲食的適應非常重要。 也就是說， 還有更多的化石有待發現， 從而揭開這些最大宗家養寵物的起源問題。