鯰魚綜述

聽到“鯰魚”你會覺得它們是什麼樣的魚呢?對一些不常有機會接觸魚類的人來說， 他們所想到的幾乎都是“那種嘴巴旁邊有鬍子、頭黑圓又大的魚”。 在日文中， 它們的名字就是“具有圓滑頭部的魚”， 不過放眼全世界， 除了這些標準特徵的鯰魚成員以外， 某些“特異份子”的外形的確很難讓人把它們和鯰魚聯想在一起。

目前全世界約有兩萬三千種魚類， 光鯰魚家族就超過兩千四百種， 也就是說全球的魚類裡面有一成以上是鯰魚類。 鯰魚家族主要分佈在以赤道為中心的熱帶地區， 其實除了南北極地以外的所有大陸都可以見到它們的蹤跡。

擁有世界第一大河—亞馬遜河的南美大陸， 棲息在這裡的鯰魚種類也最繁多。 水族界裡大家所熟稔的紅尾鴨嘴、有著“亞馬遜食人鯰魚”之名的油鯰科大型種—亞馬遜鴨嘴、比食人魚更危險的寄生鯰、高人氣的直升機異形、小精靈異形、種類繁多的鼠魚類……棲息在南美大陸的鯰魚簡直多到難以計數!

分佈在非洲的鯰魚家族中， 最廣為人知的有：白金豹皮(Synodontis multipunctatus)、電貓(Malapterurus electricus)等。 其中最受歡迎的就是以倒吊鼠(Synodontis nigriventris)為首的倒吊鼠族群。

因為受到倒吊鼠的影響， 很容易讓人誤以為整個族群裡都是倒著游泳， 其實只有少部分的倒吊鼠才會以這種方式遊動， 絕大部分的倒吊鼠生活方式和普通鯰魚沒兩樣。

這種倒著游泳的習性， 實際上應該稱為“腹面行動”， 它們的日常生活就是把整個身子反過來， 將腹部貼近物體表面游泳。 大部分的鯰魚類都有將腹部貼近物體活動的習性， 只是倒吊鼠連水面都當成是物體表面， 它們會將腹部貼著水面遊。 躋身世界三大珍魚之列， 經常腹部朝上倒著游泳的倒吊鼠、一旦體形超過15公分就沒有人敢徒手碰觸的電貓， 因為會放電而讓它們聲名大噪等等。

有種鯰魚直接和噁心畫上等號， 甚至比食人魚來得兇暴、令巴西女性恐懼不已， 它就是─寄生鯰(Vandellia cirrhosa)。 這種鯰魚非常噬血， 它們會從其他生物的排泄口、生殖口進入動物體內， 然後將內臟通通吃掉。 因此當地的女性在下水前都會使用一種名為“坦加”的三角形陶器來保護自己的下體，

在亞馬遜的手工藝品店裡也可以買到這樣的紀念品。

流域面積居全球之冠的亞馬遜河流域， 所出產的大型魚種類也同樣拿第一。 在亞馬遜河裡可以見到足以和歐洲巨鯰相抗衡的大型鯰有：月光鴨嘴(Brachyplatystoma flavicans)、虎皮鴨嘴(Pseudoplatystoma fasciatum)、亞馬遜鴨嘴(Paulicea lutkens)、鐵甲武士(Pseudodoras niger)、撒旦鴨嘴(Brachyplatystoma filamentosum)、銀豹鴨嘴(Platynematichthys notatus)、紅尾鴨嘴(Phractocephalus hemiliopterus)等， 除了這些以外還有許多魚種經常出現“破表”體長， 鯰魚家族中能夠配得上“巨鯰”稱號的種類實在太多了。