蝴蝶蘭原產于歐亞、北非、北美和中美地區， 在1750年被人們發現。 現在人們已經發現了70多個原生種， 大多數生長於潮濕的亞種地區。 蝴蝶蘭因為花形與蝴蝶相似而得名， 其形態優美華麗， 顏色嬌媚， 被人們譽為“蘭中皇后”。
蝴蝶蘭屬是著名的切花種類， 單莖性附生蘭， 莖短葉大， 花莖一至數枚。 葉片稍肉質， 正面綠色， 背面紫色， 橢圓形， 長圓形或鐮刀狀長圓形， 長10-20釐米， 寬3-6釐米。 蝴蝶蘭先端銳尖或鈍， 基部楔形或有時歪斜， 具短而寬的鞘。
蝴蝶蘭花姿婀娜， 花色高雅繁多。 這種花喜歡生長在高溫、高濕但通風透氣的環境中。 花的成長能力與其外形一樣嬌柔， 不耐澇， 不能陽光直射， 不能積水， 害怕寒冷， 但能耐半陰環境。 蝴蝶蘭最適合生長的溫度在22-28攝氏度之間， 且最低氣溫不能低於15度。
現在原生長的蝴蝶蘭大多花小而且不豔麗， 商品栽培的蝴蝶蘭多是人工雜交繁育的品種。
