犬是富有情感的動物, 在感知外部環境時, 犬常表現出好奇、探究、分析、認識等心理行為過程。 在不斷變化的環境作用下, 犬的心理也是複雜多變的, 不同品種的犬及同品種中不同個體犬都具有不同的氣質、性格, 即使是同一只犬, 在不同的環境下也會表現出不同的情緒。 一般說來, 犬的常見心理活動有: 懷舊依戀心理、佔有心理、 好奇心理、等級心理、嫉妒心理、復仇心理、恐懼心理、孤獨心理和撒謊心理等。
犬聽從于主人, 忠誠于主人, 但犬對主人似乎有一個特別的要求, 即希望主人永遠愛護它。 而當主人在感情的分配上厚此薄彼時,
對犬群來說, 只能是地位高的犬被主人寵愛, 若地位低的犬被主人寵愛, 則其他犬特別是地位比它高的犬將會作出強烈反應,有時會群起而攻之, 這是犬嫉妒心理的表現。
同時, 犬也具有爭功、邀功的心理。 兩隻獵犬在一起迫捕獵物時, 往往你爭我奪, 互不相讓, 有時甚至會暫時放下獵物,進行內戰,以決高低, 這是犬爭功心理的外在行為。 犬爭功的目的是為了獲得獎賞, 當一隻獵犬獲取獵物, 將獵物交給主人時, 往往抬頭而自信地注視主人, 等待主人誇獎或給其食物。