地圖龜的簡介

地圖龜具有許多獨特的特徵， 使它不同於在同一地區出沒的其他水龜。 它們是變化多端的一群龜類， 每一類都有著不同的習性， 食譜和棲息環境。

地圖龜與更為普遍的滑龜及錦龜有著相似的體型。 然而， 與這些龜不同的是， 地圖龜在它的背甲中有一條很明顯的脊突。 在許多種類中， 這條脊突更像是伸向後上方的大型刺突或瘤節。 這個特點使地圖龜又有了另一個俗名：鋸齒脊龜（Sawback turtle）。 大多數地圖龜背甲後部的緣盾也向後突出， 使背甲的後緣呈現為明顯的鋸齒狀[1]。 有些種類具有巨大的頭部和顎部，

這使得它們可以咬碎蝸牛和其他的軟體動物。 末了， 最引人注目的區別在於它們皮膚和盾片上的那些富有特色的細線， 這正是“地圖龜”這個名字的由來， 因為它們看來就像是地圖上的等高線和公路行車圖， 這是其他龜類所難以企及的。

在地圖龜屬內， 區別雌雄還是比較容易的。 就像大多數其他的龜類一樣， 雄龜具有比雌龜更為粗長的尾部， 並且其泄殖孔的位置超出背甲的後緣。 雄龜的前足上長有加長的爪子。 成年後的體型大小也可以成為鑒別特徵。 對大多數成龜來說， 最小的雌龜也要等於甚或大於最大的雄龜。 有些種類的雌龜會發育出寬大的頭部和厚重的顎部， 這點以G. barbouri（譯注：即蒙面地圖龜， 英名：Barbour's map turtle）、G. pulchra（譯注：即阿拉巴馬地圖龜，

英名：Alabama map turtle）和G. geographica（譯注：即普通地圖龜， 英名：Common map turtle）最為顯著。