球蟒最典型的特徵就是當他遇到威脅時或者緊張時他瞬間會將自己的身體蜷縮成一個球狀, 還把頭埋在球狀的中心,
成年的球蟒一般長達90至120釐米, 雌蛇普遍較雄蛇為長, 體型亦較為壯碩結實, 然而其頭部卻較雄性細小。 球蟒的表鱗平滑, 有兩片肛鱗, 雄蛇的肛鱗較大。 看起來體型粗壯, 身體要比頭部和脖子大很多。
球蟒的體色以黑色為基調, 背部有許多圓形斑紋。 腹部呈白色或奶油色, 有時會出現細碎的黑紋。 不過一些寵物商人利用人工方法改變球蟒的基因, 導致突變, 產生同種多形的情況, 令球蟒的異種(斑紋或體色出現各種變異)數量增多。