虎皮魚的外形比較特殊, 也是比較常見的一種觀賞魚。 由於虎皮魚是熱帶魚, 所以他們的體色也會隨著溫度改變,
虎皮魚長4-6釐米, 體高, 側扁略呈卵圓形。 虎皮魚體呈淺黃色, 背部為金黃色, 背鰭、腹鰭、尾鰭和吻部均為鮮紅。 魚體上有4條黑色粗帶狀豎紋, 第一條豎紋通過眼部, 第二條在腮蓋與背鰭之間, 第三條起於背鰭末端直達臀鰭起點, 第四條在尾鰭基部。 這些條紋, 看起來似斑斕的虎皮, 故得名虎皮魚。
由於虎皮魚的背鰭下部也有一條黑色斜紋, 所以有人又稱其為五間魚。 虎皮魚色彩豔麗, 線條分明, 其體色在22-25攝氏度最豔麗。