玳瑁的形態特徵

玳瑁

玳瑁自古以來就被視為珍品， 尤其是用玳瑁的龜板製作成的裝飾品， 可謂奢華無比， 由於玳瑁的這一特徵， 野生玳瑁已經大量減少， 這要引起人們的重視。

玳瑁如其他海龜一樣， 具有典型的海龜特徵， 都有扁平的軀體、保護性的背甲、以及適於劃水的槳狀鰭足。 一般雌性成龜體長為0.6－0.8米， 雄性體長相若， 體型較大者可達1米， 而體型最大者甚至可達1.7米， 平均體重一般可達45－80千克， 歷史上曾經捕獲的最重的玳瑁達到210千克。

玳瑁最明顯的特點是其上顎鉤曲尖銳如鷹喙般， 這也是其俗名之一“鷹嘴海龜”得名的原因。

玳瑁的頭較長， 前額具2對深紅棕色或黑色鱗甲， 鼻孔離嘴較近， 吻側內收扁平， 前鰭足端各有2爪， 後鰭足端各有1爪， 前足大， 較窄長， 後足小， 較寬短， 游泳時姿態如飛鳥一般。

玳瑁背甲的盾板異常厚， 除極老的玳瑁外軀體後部緣盾均呈鋸齒狀。 其背甲平滑亮澤， 年輕時腹甲呈心形， 成熟後變長， 脊棱明顯， 幼龜背具3縱棱， 一般為琥珀色， 上有不規則的深淺不一的雲狀條紋， 大多數條紋為淡黃色或棕黑色， 並從背甲的中部向邊緣輻射。 幼龜外表的個體差異一般從5個月大起開始變得顯著。

玳瑁的另一個特點就是其獨特的背甲， 5片椎盾和4對肋盾排列緊密如覆瓦， 不過老年玳瑁的盾片排列較疏且平置。 椎盾和肋盾加起來是13塊盾片，

組成了背甲的主體， 俗名“十三鯪龜”、“十三鱗”和“十三棱龜”就是根據這個特點命名的。 2片臀盾重疊， 末端有較大縫隙。 11對緣盾排列在背甲主體兩側， 軀體後部的緣盾往往重疊， 呈現出鋸齒狀邊緣。

玳瑁的甲殼長度可達約1米。 腹甲為白色或黃色， 有時有棕黑色斑點， 具2條縱棱， 由13片鱗甲組成。 頭、尾和四足均可縮入甲內， 四足扁平， 正面為覆瓦狀緊密排列的黑色小斑塊， 背面白色， 排列有稀疏黑斑；尾較短， 常藏匿於甲內。 成年玳瑁雌雄差異較為明顯， 雄龜比雌龜顏色鮮豔， 雄龜尾粗大而腹甲凹陷， 爪長， 雌龜尾短小而腹甲平坦， 爪短。

有證據表明， 玳瑁的背甲剝離後， 如果真皮層馬氏細胞（Malpighiancell）不受損傷， 將其放歸大海，

可以再生出龜甲。

太平洋玳瑁背甲更近似於心形， 脊棱完全連續， 頭部和鰭足正面的黑色部分為純黑色；大西洋玳瑁的緣盾排列接近直線， 僅在尾部縮銳， 脊棱僅在尾部4椎盾連續， 頭部和鰭足正面的黑色部分為淺黑色。

玳瑁留在沙灘上的足跡是不對稱的， 因為它們在陸上步行時左前足和右後足同時行動， 右前足和左後足同時行動， 這與綠蠵龜和棱皮龜對稱的步態是完全不同的。