畫眉鯛的雌雄鑒別非常困難, 基本和神仙魚、七彩的鑒別方法一樣。 由於畫眉鯛是來自亞馬遜河的慈鯛品種,
畫眉鯛體長15釐米左右, 體形似金錢豹魚, 但體幅較寬。 背鰭基很長, 臀鰭基很短, 鰭條後端均尖形, 延長達尾鰭邊緣。 腹鰭細長。 體色淺褐黃色。 主要特色是有1條黑色斜紋如眉而得名。 斜條紋從口部開始, 通過眼、鰓蓋、體側, 上斜達背鰭後端。
畫眉鯛和鳳梨魚從外形上有相似之處。 劃過眼睛的一條黑紋, 是它被命名為畫眉的原因。 尾柄處的偽眼是它們防衛的一種策略。 由於是亞馬遜河的慈鯛品種。 它擁有所有南美亞馬遜慈鯛的習性和特點。 畫眉鯛的領地觀念很強, 而且它們屬於膽小的魚類。 極易受到驚嚇。