觀賞鴿的發展歷史非常的悠久， 它經過數千年的變異和選擇， 現在全世界大概有600多觀賞鴿品種。 這種鴿子主要給人觀賞， 它們有的體態美麗， 高貴優雅， 有的翱翔盤旋， 善於雜技表演， 而有的則善於鳴叫。 總之， 觀賞鳥都是各具特點， 身懷絕技。
經過人們的研究可以將觀賞鴿的品種分為羽裝類、體態類、表演類、鳴叫類、點綴類。
羽裝類的觀賞鴿品種， 主要以奇麗的羽裝、羽色及奇特的體態， 供人觀賞。 如扇尾鴿、毛領鴿， 球胸鴿、毛腳鴿、裝胸鴿、巫山積雪、十二玉欄杆、坤星、鶴秀、玉帶圍、平分春色等。
體態類的觀賞鴿品種， 主要以某一部位誇張美麗而提高觀賞價值。 如大鼻鴿， 猶似一朵多瓣莉花貼在鼻子上；而掌趾鴿， 趾間長有相連的趾蹼， 因此而顯得非常的特別。
表演類的觀賞鴿品種， 它們以各式奇特的技巧和豐富精彩的表演而贏得表演者的稱號。
鳴叫類的觀賞鴿品種， 適宜它們各種有趣洪亮的鳴叫聲來吸引人的注意力。 它們的聲音或粗似洪鐘， 或細如碎語， 仔細聽來也別有一番風味。 例如， 生活在俄羅斯和德意志的喇叭手鴿；在阿拉伯和埃及的笑鴿等等。
最有一種是點綴類的觀賞鴿，
例如廣場鴿、街鴿和堂鴿之類；主要是點綴襯托的作用，
它們為美麗的風景在增添一絲祥和、靈動、和諧的氣氛。
