挺胸龜的背甲上分佈著很漂亮的花紋， 尤其是背甲的邊緣位置， 不同的色塊之間形成了比較漂亮的、有規律的花紋，
挺胸龜最大甲長雄性15公分， 雌性為16公分。 背甲上的色彩極為豐富。 喉盾並未分成左右兩部分， 細長且向前方突出。 挺胸龜在陸龜中是屬於中小體型的龜種， 因雄龜胸甲特別的突出而得名。 這種胸甲是專門用來在繁殖期與其它雄龜爭奪雌龜的武器。 可以用來將對手掀翻。 雄龜有很強的領域性， 而且一般都比雌龜大， 所以最好不要將兩隻以上的雄龜養在一起。 被掀翻的雄龜很難再翻身， 時間過長會造成脫水及呼吸困難而死。
挺胸龜很膽怯， 比較容易受驚， 在飼養時要儘量避免無謂的抓取。 適應期也很長， 至少需要2-3個月的時間才能習慣人工的環境和人類的接觸。
