西部錦龜是飼養數量比較龐大的群體， 在市場上可見的幼龜價格實惠， 外觀也很豔麗， 是比較常見的水龜品種。
錦龜背甲的長度為10-25cm， 屬小型水龜。 其背甲光滑， 呈扁平的橢圓形， 色彩從綠色到黑色， 部分亞種還帶有紅色的斑紋。 腹甲一般是黃色的， 有時會夾帶紅色， 有時又帶有黑色到紅棕色的圖案， 圖案的大小和形狀不定。 錦龜的皮膚為黑色到橄欖色， 頸部， 四肢和尾部長有黃色和紅色的條紋， 頭部則有黃色的條紋。 雄龜具有加長的前爪， 和粗長的尾部。 而雌龜一般體型較大， 前爪較短， 尾巴也比較短和細。
西部錦龜是體型最大的亞種。 成龜的長度通常超過17.8cm， 而最長的紀錄為25cm。 由暗淡斑紋構成的網狀圖案是其背甲上的特色。 腹甲黃色或略帶紅色，
