在野外， 許多種類的鳥學會發音重複它們聽到周圍的聲音， 一隻小鳥也會做出同樣的聲音。 某些鳥類也會從環境自然模仿重複很多其他的聲音， 比如說八哥鳥和鸚鵡都這樣做。 尤其鸚鵡被稱為複製環境聲音的高手， 它們具有一種非常特殊的能力：模仿人類的語言。
人們常常驚訝地得知， 許多較小的和較常見的鸚鵡， 如虎皮鸚鵡和玄鳳鸚鵡， 能學說話。 事實上， 一些訓練有素的鸚鵡都是優秀的演說者。 然而， 並不是所有的鳥都有說話的能力， 有些物種比其他人更容易教。 此外， 不是所有的物種說話的方式都是相同的， 金剛鸚鵡說是苛刻的， 發出比較粗糙的聲音， 而其他鸚鵡的嗓音非常甜美但詞彙是有限的。
說話的鸚鵡無可爭辯的冠軍是非洲灰， 雖然它們可以慢慢的成熟(考慮到一年左右開始講話)， 它們將繼續在生活學習， 可以很容易地開發到100-300字詞彙。
雖然所有的鸚鵡是社會性的動物， 但是需要每天給予關注。 各種類型的黃頭亞馬遜鸚鵡被稱為是優良的模仿者， 可以說很好的語言。 在野外， 它們會在這段時間學習物種的調用和歌曲， 而不需要考慮自己的年齡。 雖然很多業人寧願買一隻幼鳥， 從嬰兒開始進行訓練， 但是擁有一隻會說話的鸚鵡的唯一保證是購買一個已經教過的。
