豹紋陸龜的背甲高， 圓頂， 並且常有隆背的情況。 皮膚的顏色通常是奶油黃色， 背甲標有黑色斑點及黑色條紋，
典型的成龜體長可達到46釐米， 體重18公斤， 亦曾有紀錄指豹龜體長可達至70釐米和體重高達54公斤， 外殼長達61釐米。 衣索比亞曾發現一隻體長達到100釐米豹龜， 這是一個罕見的案例。 此外， 在非常罕見的情況下， 在蘇丹等高濕度的熱帶雨林生活的豹龜體長亦可以達到45英寸。
豹龜有兩個公認的亞種;
一、西部豹龜（Geochelonepardalis pardalis）
此亞種無論是在人工飼養和野外環境中都不太常見， 主要分佈在南非， 南非西部和南部納米比亞的小範圍內生活。 它的特點是殼色暗。 這個亞種的雄性龜尺寸上會大於雌性， 而一般龜只的體型亦較另一個亞種大。
二、東部豹龜（Geochelonepardalis babcocki）
為最常見的亞種， 分佈的地域較廣， 大概分佈於衣索比亞及南非。 主要的殼色是黃及黑， 一般體型會較另一亞種小（衣索比亞和索馬里的巨型龜種除外）， 這個亞種的雄性龜體型會小於雌性。 除了這個亞種的成龜有較多隆背的情況。 年輕時可以以的顏色區分的兩個亞種， babcocki是有黑點的， 中央板甲亦會有一條中線， 而pardalis的則是橫向的線。
