科學家于2003年完成了狗基因組測序工作。 專家發現, 在已識別出的2.4萬多個人類基因中, 至少有1.8萬個與狗的基因相同。
科學家認為, 狗性格的形成與人類有類似的地方, 狗的性格形成與遺傳以及周圍生活環境的影響有關, 其中遺傳是很主要的因素。 動物的一切生命活動都受大腦神經的支配, 大腦神經的基本活動過程表現為興奮和抑制兩種方式, 這兩種方式的強弱、是否均衡、以及兩者相互轉化的靈活性如何, 就決定了狗的不同“性格”。
除了遺傳因素外, 狗的性格會隨著主人性格、主人家庭成員、生長環境、飼養方法等因素的變化而變化。
同樣是膽小的幼犬, 如果主人熱情外向, 就會經常帶它到喧鬧的人群中, 它就會慢慢習慣, 漸漸改變原來膽小的性格。 同樣, 幼時性格活潑的狗, 如果碰到了一個沉默寡言的主人, 在一個安靜的環境中長大, 因為它過度無聊便不停地吠叫, 或者由於煩躁而不停地碰觸, 讓主人感到厭煩, 因而會經常受到訓斥, 久而久之, 不管原先是多麼好脾氣的小狗, 長大後, 性格只有變得越來越壞。 換句話說, 狗養成什麼樣的性格,