馬面鯛的體型像一把刀, 並且他們的臉在單色調中可以說別具一格, 由於臉部和體型都非常怪異, 也因此深受魚友們的歡迎。
馬面鯛在外表上, 它是典型的銀白色的面上有單一的棕色的水準的條紋。 雄魚性成熟後顏色就展現出來:電藍色與螢光橘紅色在它們的尾鰭上。 這是一條相當特別魚它的下頜接近它總身體長度的1/3。 有這張巨大的嘴, D。 compressiceps的雌魚能夠同時繁殖250多個魚苗!馬面鯛的名字是從它壓縮的身體來的, 它的優勢在於用它的極狹窄的身體埋伏捕食。 它利用它的頭的下方捕食, 用它的狹窄身體朝向獵物以便使它的可見性減到最小。