生物對水質的要求最難掌握, 一般大洋中心地區出產的生物對水質要求高些, 沿海出產的生物對水質要求低些。
另一些生物對水質要求的範圍就很小, 像大仙、硬骨, 只能在特定的優秀的水質中生存;像一些食腐生物, 就適合在特定的骯髒的水質中成長。 而每個人的缸因為種種原因只能使水質保持在一定的範圍, 故只適合養一些特定的生物。 有經驗的人或設備強悍, 水質控制能力強, 水質波動小, 生物養的好;沒有經驗的人或設備差, 經常出問題, 水質控制能力差, 水質波動大, 生物狀態時好時壞並容易死亡。
沒有一個缸能夠完美養好各種生物的, 故很多人要分類養, 不但分SPS、LPS、FOT和混養, 甚至變成XX缸, 如硬骨缸、紐扣缸、皮革缸、腦缸、神仙缸、小丑缸等,
生物的相容度也有差別。 有些膽大, 有些膽小;有些合群, 有些愛打架;有些共生, 有些一山不容二虎。 一般來說, 膽小的、合群的、共生的可以混養和群養;膽大的、愛打架的, 會吃“肉”的只能單獨養或養1只。 另外有些魚到成熟年齡, 會為爭奪配偶打架, 故小魚可以養1群, 成魚不配對的最好只養一隻, 配對的可以養1對或1群。 有些生物是別的生物的食物, 就不能一起養了, 像蝶魚和珊瑚、隆頭魚和蝦、大魚和小魚。 還有有些珊瑚為了爭地盤也會互相打, 就應該放置相距一定的距離。