金環蛇有劇毒, 它的劇毒足以致命, 一般情況下它是不會攻擊人的, 金環蛇白天比較溫順, 夜間警覺性非常高。
金環蛇的頭呈橢圓形, 尾極短, 尾略呈三棱形, 尾末端鈍圓而略扁, 通身呈黑色與黃色相間的少數明顯的棱骨, 黑色環紋和黃色環紋幾乎等寬, 黃色環紋在體部有23~28環, 在尾部有3~5環, 背鱗平滑共15行, 背中央的1行鱗片特別大, 肛磷完整, 尾下鱗片為單行, 腹部為灰白色, 體長100~180釐米。 頭背黑褐色, 枕部有淺色倒“V”形斑。 背脊隆起呈脊, 所以軀幹橫切面略呈三角形, 尾末端圓鈍。 頭橢圓形, 與頸區分較不明顯, 頭背具有典型的9枚大鱗片, 背鱗平滑, 全身15行, 背正中一行脊鱗擴大呈六角形。