地圖龜是淡水龜， 分佈在美國東部及加拿大南部。 它們的外表很像其他澤龜科龜類， 如偽龜屬及彩龜屬，
如果說巴西龜的主體色調是綠色的話， 那麼地圖龜就應該是黃色， 它們的頭部和四肢佈滿了黃色的花紋， 最明顯的特徵是眼後各有一條鮮黃色的黃斑。 和大多數水龜一樣它們的背甲並不高聳， 並伴有圓形的飾紋。 地圖龜的外形中規中矩， 它們和紅耳龜， 錦龜都有相似的地方， 但最大的特徵要數背甲脊柱上的突起， 尤其以黑瘤地圖龜更為突出， 大而圓的瘤狀物很有特點， 雖然成體後會變的不明顯， 但幼體十分討人喜愛。
俗話說“千年的王八， 萬年的龜”， 在人們心目中， 龜就是長壽吉祥的化身。 地圖龜也屬於龜， 因此它的壽命也自然不會太短。
地圖龜一般都能活到十幾二十年的。 當然， 有比這更長壽的， 也有比這個更短命的。 地圖龜的壽命長短， 除了與它本質有關之外， 外界的環境、飲食、健康等等， 都嚴重影響著地圖龜的壽命長短。
