石斧魚的膽子特別小, 並且非常敏感。 當石斧魚受到驚嚇的時候他們會神經質的快速遊竄, 並且還會躍出水面,
石斧魚有很多種, 是一類體形特殊的小型淡水魚。 它們身體極度側扁, 自上而下看呈窄直線形, 背部平直, 腹部極為突出, 側面觀形似古代石斧, 因此得名。 眼大, 口上位, 特別適合在水面上攝食。 背鰭較後位;尾鰭長, 各鰭條長度相等;尾鰭叉形;胸鰭特別大, 遊動時宛如鳥兒飛翔, 故俗稱“燕子”。 石斧魚的大多數品種體色樸素單純, 魚鰭透明。 依據不同的品種, 體長2。 5-9釐米不等。 兩性差別不大, 繁育期腹部鼓起的是懷卵的雌魚, 其他時期很難區分。
石斧魚見於水族箱飼養的種類主要有咖啡燕子、雲石燕子。 咖啡燕子也叫黑石斧魚,