紅耳鵯的羽色比較豔麗並且該鳥易於飼養, 性格非常活躍, 喜歡鳴叫, 聲音非常動聽, 是非常適合家養的寵物鳥之一。
紅耳鵯的前額至頭頂為黑色, 頭頂具高聳的黑色羽冠, 眼後下方有一深紅色羽簇, 形成一紅斑;耳羽和頰白色, 緊連于紅斑下方。 後頸、背至尾上覆羽等其餘上體棕褐色或土褐色, 有的標本具棕紅色羽緣。 尾暗褐或黑褐色, 除中央1-2對尾羽外, 其餘尾羽內翈具白色端斑, 並愈向外側尾羽此白斑越向外翈擴大, 直至整個端部。 兩翅覆羽與背同色, 飛羽暗褐色或黑褐色, 外翈略綴土黃色或淡土褐色。 頰、喉白色, 且和頰部白色之間有一黑色細線, 從嘴基沿頰部白斑一直延伸到耳羽後側。