不同的鸚鵡喜食的食物也不一樣, 即使是同一類鸚鵡口味也會有所以不一的, 儘管絕大部分的鸚鵡都喜食五穀雜糧,
在野外它們每天會花上數個小時於地面覓食, 喜歡在濃密有樹蔭的高大樹下尋找食物;在飛行的時候相當容易被發現, 但是引伸於濃密林中時, 由於身體的羽色提供了相當良好的掩蔽, 因此很難被察覺;有時候他們會前往人類居住的農場或是農田附近, 撿拾掉落的穀粒;每天清晨破曉後會先前往地面飲水, 然後便飛往覓食處, 如過天氣炎熱或是夏季, 他們一天會前往飲水好幾次;在日正當中炎熱時, 會選擇濃密的樹蔭下或是灌木叢乘涼休憩;他們平時在地面覓食的時候戒心不強, 因此時常被猛禽或是澳洲當地的野貓所捕食
紅腰鸚鵡主要以草地和灌木種子、地面上的植被、植物嫩芽、漿果、水果、花朵、昆蟲以及其幼蟲等為食。