狗的祖先是狼,雖然經過一萬多年的飼養與馴化,但其遺傳基因中,還是保有許多原始狼的習性,而群居.社會性就是其中之一.
狼是群居的動物,牠們通常七.八隻為一群,採集體狩獵的方式來獵食,這當中,每只狼在族群中的階級地位都不相同;動物學家習慣將狼群之中的領袖稱為阿爾發狼,族群中包括食物的分配,紛爭的平息,乃至後代繁殖的責任,都要靠牠;其餘的狼也都安於本身在族群之中的地位,並服從阿爾發狼的領導,這就是狼的社會.
那麼狗又是如何呢?雖然經過長時間演化,可是狗還是保有這些狼的本性,但群居的物件已由同類擴大到飼養牠們的人了.在家中,狗把每個家人都當成族群之中的一份子,和我們一起生活,一起遊戲,一起狩獵(外出散步).
在與人類共同生活的時間裡,感覺敏銳的狗兒已在我們不知不覺中,為自己於家中的階級地位來定位;也就是牠們清楚的知道:誰是家裡面的阿爾發狗(老大),而哪些人只不過是自己的玩伴罷了.於是就產生了一個有趣的現象:狗兒對於某些人的命令非常服從,對某些人又是愛理不理,而之所以會有這種結果,就是家中每個人與狗相處的方式及管教的態度皆不相同所導致.
瞭解狗兒群居的原始本性,我們可以得到幾點結論:
狗之所以容易接受訓練,就是因為牠保有在族群中服從領袖的天性.(因為貓是獨居的動物,自主性強,故難以訓練).
狗在家裡面的地位,是由家中每個人對牠的期望.態度及相處方式,所共同決定.
要教狗能夠服從命令(控制這只狗),先決的條件,就是先讓自己成為狗老大.
