瑪塔龜或許是看起來最奇特的水龜, 爬行動物, 也有可能是世界上最獨特的脊椎動物。 同樣, 它們也是一種體型很大的龜,
第一, 這些須被當作偽裝能使它們和環境融為一體, 從而迷惑被捕食物件。
第二, 這些有著敏感神經末梢的須可以用來當作事物探測器。
第三, 這些須在水中可以擺動, 起到了誘餌的作用。
除了它有特點的脖子外, 另一個特點就是真空捕食法。 當它們捕食時, 先伸長脖子, 張開嘴,
瑪塔龜生長在亞馬遜河和奧里諾科河流域。 在玻利維亞, 秘魯, 厄瓜多爾, 委內瑞拉, 哥倫比亞和巴西都可以找到它們的足跡。 在特裡尼達島上也有分佈。 一本書上記錄到, 當地的印地安人稱它們是非常普遍的龜(出版時間是1963年)。 原住民有CARA DEMATAMATA這樣一句話, 意思是一張MATAMATA的臉, 從個人角度來講, 我並不認為這是一句恭維人的話。 MATAMATA是一種高度水棲的龜, 它們生長在淺水中, 比如一些死水塘, 和亞馬遜流域的湖裡。 這種龜不能生活在深水中有兩個原因,
由於瑪塔龜生活在較陰暗的水中, 所以眼睛的作用不是很明顯了, 它們的小眼睛恰恰證明了這點, 另一點在龜和爬行動物中比較奇特的是它捕食是利用聲音。 它頭兩側的耳鼓可以感覺到水中的震動。 來確定獵物在水中的確切位置。