棱皮龜的跨洋遷徙

棱皮龜

被稱作“龜王”的棱皮龜因能穿越世界上環境最惡劣的海洋——大西洋而著稱， 但是， 直至今日並沒有人真正意識到這種海龜有多擅長航海。

英國科學家通過一項最新研究發現， 巨大的雌性棱皮龜能沿接近直線的路線游數千英里， 往返於覓食地和繁殖地。

棱皮龜從中非出生地遊往大西洋彼岸的南美洲時， 它所走的路線幾乎是兩地間最短的， 與之相比， 即使最先進的巡航艇也自愧不如。 海龜是如何做到沿一條幾乎筆直的路線游數千英里的呢？對生物學家來說， 這一直是個謎。 不過科學家認為， 它們是依靠視覺(通過恒星和太陽的位置進行判斷)和對地球磁場的感覺， 在浩瀚無邊的海洋裡航行的。 這些研究成果是埃克塞特大學生態和環保中心通過一項研究獲得的。

新生棱皮龜在孵化地周圍水域遊逛幾周後， 開始踏上征途，

尋找水母和其他凝膠狀食物豐富的覓食地， 這一過程需要它們游數千英里。 幾年後， 長得很強壯的雌性棱皮龜會重新遊回它們出生的海灘， 用前肢在沙灘上掘個坑後， 一次產下150枚卵， 然後用沙子掩埋。 每個繁殖季它們能產卵多達1000枚。 繁殖季過後， 它們會頭也不回地爬向大海， 開始返回覓食地， 再用幾年時間積聚養分， 為下次重返築巢地產卵做準備。

過去30年， 太平洋裡的棱皮龜數量一直在迅速下降。 返回墨西哥一個築巢點產卵的棱皮龜， 已經從1982年的7萬隻下降到1999年的250只。 目前還不清楚它們減少的原因。 不過收集卵和捕獵要承擔一部分責任。 棱皮龜的主要食物來源是水母， 不過它們也吃魷魚和海膽。

它們會把購物袋誤當成水母吞下肚， 超過一半的死海龜肚子裡都有塑膠。