非洲灰鸚鵡的說話能力強, 也是已知的幾種可以和人類真正交談的動物之一, 它們天資聰穎,
非洲灰鸚鵡體長33-41釐米, 體重480-560克, 平均壽命約50年。 屬於大型鸚鵡, 尾巴短, 頭部圓, 面部長毛, 喜攀爬, 不善飛翔。 身體為深淺不一的灰色, 臉部眼睛周圍有一片狹長的白色裸皮;頭部和頸部的灰色羽毛帶有淺灰色滾邊, 腹部的灰色羽毛則帶有深色滾邊;主要飛行羽灰黑色;尾羽鮮紅色;鳥喙黑色, 虹膜黃色。 幼鳥尾羽尖端帶有黑色, 虹膜為淺灰色, 隨著年紀漸長會變為黃色。 奈及利亞地區的非洲灰鸚鵡體色一般較深。
雌雄分辨方法:從外觀雄性的頭形較闊大, 眼角兩側略尖成杏形, 雌性相反頭形較窄小, 眼圈較圓。 有2個亞種:非洲灰鸚鵡指名亞種(Psittacus erithacus erithacus)身上羽毛逞銀灰色, 尾羽鮮紅色,