瑪塔龜應該是龜類家族長相最另類的一個了， 特別像秋天掉在水裡的一片枯葉， 所以瑪塔龜又叫枯葉龜，
枯葉龜， 生長在瑪塔瑪塔沼澤， 又稱為瑪塔瑪塔龜（MatamataTurtle）、瑪塔龜， 屬於大型水棲龜類， 是現存最古老的爬行動物。 它是一種久坐不動的龜， 擁有呈三角形的扁平頭， 管狀的鼻子上和一個呈角狀的部分， 下巴有三條觸鬚和四絲狀觸鬚， 形態像一片枯葉， 呈枯黃色， 在湖中可見。 因其龜殼酷似枯葉， 故稱為枯葉龜。
枯葉龜特徵為身上長有非常堅固的甲殼， 受襲擊時龜可以把頭、尾及四肢縮回龜殼內。 肉食性， 以蠕蟲、螺類、蝦及小魚等為食， 亦食植物的莖葉。 通常都在淺水的地方活動， 它的鼻子能透出水面呼吸。
枯葉龜在它生存的地域裡並非屬於食物鏈頂端的動物，
枯葉龜為肉食性， 主要以水生無脊椎動物和蠕蟲、螺類、蝦及魚類等為食。
枯葉龜有夜間捕食的習性。 食物包括魚、兩棲動物、淡水貝類動物， 或者落水的鳥類和小型哺乳動物。 枯葉龜的捕食方法在龜類中是獨一無二的。 它們在水中保持靜止， 使得能夠融入周圍的環境中。 直到魚類接近， 突然伸長頭部靠近獵物， 同時張開嘴， 擴大喉嚨。 這組動作造成了一種抽水作用， 將獵物吸入它們擴大的喉嚨裡， 水被排出， 獵物則被吞下。 枯葉龜以此方式進食是由於其不能咀嚼。
枯葉龜一般生長在湖裡， 爬行非常緩慢， 雖然它是完全的水棲動物，
枯葉龜呼吸時， 只是伸長脖子， 把鼻刺管伸出水面， 從不把鼻刺管以外的任何部分露出水外， 這也與鱷龜有著相似之處。
