大部份是因為鳥兒生病， 才供給砂礫， 但假如鳥兒無法消化這些砂礫， 即使是健康的鳥兒， 最後還是會一直紮實地累積在消化系統裡。
在玄鳳或其它種類的鸚鵡的食物裡， 不需要砂礫存在。 事實上， 這些鳥在自由選擇之下吃了砂礫， 這些過量砂礫會造成嗉囊、消化道和消化器官等消化系統的消化量過大。
專家表示在紐西蘭和澳洲這些地區， 就不會有這個問題。 在這些地區一些朋有說， 他們提供給鳥兒吃的砂礫是地面上的牡礪碎殼。 鳥兒對於這種牡礪碎殼就可以消化， 但是如果取自受污染水源的牡礪碎殼， 那就會有含有高濃度有毒物質。
在美國所提供的砂礫， 是由沙、砂礫組合而成， 有時還會參雜一些炭。 根據鳥類醫學原理與應用篇中指出， 參雜在砂礫中的炭會妨礙維它命A、B2和K的吸收， 因而造成這類維它命攝取不足。
另外會造成這種問題的來源還有籠子或棲木覆蓋磨嘴的砂紙、水泥材質的棲木、磚塊或水泥塊存在和火山熔岩做的玩具。 假如你的鳥兒去咬它並且吞下， 就會發生這類問題。
通常一般把整個連外殼的穀粒都吞進去的鳥兒都會吃砂礫， 例如鴿子。 但是鸚鵡並不會把整個穀粒都吞進去， 會把外殼給剝落， 然後再吃裡面的東西。
將整個穀粒都吞進去的鳥兒， 需要砂礫在嗉囊説明消化；而會剝外殼的鸚鵡類， 在牠們的嗉囊裡有消化酵素來幫助消化。
砂礫被定義為顆粒、結實、不易溶解的無機材料（一般是花崗石或石英）， 是將種子連殼一起食用的鳥兒所需要，
體型小一點的鸚鵡（阿蘇兒、玄鳳、愛情鳥、小鸚鵡）吃過多的砂礫， 會使身體不是很舒服， 這是因為沙囊被壓著緊緊的。 鸚鵡或燕雀類會從日常飲食中攝取足夠的各種礦物質。
