螞蟻的認路方法大揭密

螞蟻比較普遍的識路方式是氣味路標。 螞蟻走路的樣子很像盲人， 它們的觸角跟盲人手裡的竹竿一樣， 每走一步， 都要用兩根“竹竿”不斷地敲地， 這也是在探路。 螞蟻的觸角比盲人的竹竿還靈。 因為這對觸角有兩種功能：一種是觸覺作用， 通過觸角接觸外界， 就能探明前面物體的輪廓、形態和硬度， 以及前進道路的地形起伏等情況。 這種作用跟盲人的竹竿完全相同。 另一種是嗅覺作用， 通過聞味進行識別。

這是盲人的竹竿所沒有的。 螞蟻一邊走路， 一邊從腹部末端的肛門和腿上的腺體裡不斷分泌出少量的、帶有特殊氣味的化學物質，

叫做標記物質， 沾染在路上， 留下痕跡。 遠離蟻巢的同窩螞蟻， 回巢的時候， 就用它的特殊鼻子———觸角， 來聞著這條氣味路標前進， 這叫做“氣味導航”。

螞蟻是用什麼辦法重建新路標的呢？一般是採用另一種定位手段。 那就是靠太陽的位置， 用天空偏振光來導航， 又叫天文路標。 這個秘密， 在很早以前就被法國昆蟲學家法布林發現了。 偏振光是指只在某個方向上振動， 或者某個方向的振動佔優勢的光。 太陽光本身並不是偏振光， 但當它穿過大氣層， 受到大氣分子或塵埃等顆粒的散射後， 便變成了偏振光。 沙漠中有一種螞蟻， 在離開自己的巢穴時， 總是彎彎曲曲地前進， 到處尋找食物， 可是一旦得到食物後，

即使在離巢很遠的地方， 也會沿直線返回原地。 科學家讓螞蟻在回巢的路上， 戴上“有色眼鏡”———使它通過各色濾光片觀察天空。 結果發現， 讓螞蟻看波長為410 納米以上的天空光， 會使螞蟻像迷了路一樣， 忘記回家的方向；如果給它看波長在400 納米以下的光， 螞蟻一下子便找到了前進的方向。 而紫外線的波長正是在400 納米以下， 也就是說， 螞蟻是用紫外線導航的。 但是， 如果使天空光去掉偏振， 變為非偏振光， 螞蟻的正常行動也會被打亂。 由此可見， 螞蟻是利用偏振紫外線導航的， 它們的眼睛是天然的偏光導航儀。