食物選擇：幾年來，
綠鬣蜥都被認為是雜食動物，
也就是說，
同時攝取動物性及植物性的食物。
雖然有些觀察結果顯示有些個體會吃食昆蟲或是腐肉，
但是就長期觀察各族群所顯示的結果，
發現這種現象在他們的原棲地並不是那麼普遍的。
根據 Boyer (JSEAM 1(1))、Gordon Rodda (Herpetological Review, 25(2):85)， 以及 John Iverson (Adaptations to Herbivory in Iguanine Lizards, in Iguanas of the World: Their Behavior, Ecology and Conservation, GW Burghardt and AS Rand, eds., 1992, Noyes Publishing, Park Ridge NJ) 的說法， 綠鬣蜥在野外是屬於草食性的動物。 Iverson 發現， 即使從前的報導指出幼體的綠鬣蜥會有食蟲或食肉的本性， 事實上他們從小到大都是完全的草食主義者。 雖然他們有可能吃進昆蟲及腐肉， 但是這些動物性蛋白質的取得是一項意外， 而不是日常所需。
在八○年代， 隨著人類對於養殖綠鬣蜥 (食用) 的技術發展， 農民們發現餵食動物性的蛋白質給綠鬣蜥， 將會加速其生長的速度。 這樣一來幼體就比較容易免於掠食者的侵襲， 同時也可以放牧在鄰近的樹裡林間。 為了引誘他們停留在附近， 農民會架設食物供給站來提供具有吸引力的食物。 等到綠鬣蜥長到夠大， 就可以拿來食用了 (欲取得關於使用農牧技術來保育動植物資源的資訊， 請參閱 哥斯大黎加：綠鬣蜥公園 網站及閱讀 Sorrel Downer 的 Survival of the Tastiest 一文)。 事實上， 富含高度動物蛋白的飲食會讓綠鬣蜥在 5-7 歲大時就得面臨死亡，
綠鬣蜥被當作寵物已經有幾十年了。 從前人們建議以最低限度的青菜或植物， 佐以昆蟲、老鼠、貓食、狗食、雞肉、牛肉、肉食動物飼料、蛋類， 及其它動物性蛋白質來餵食之。 在九○年代初期， 美國寵物市場上流通的綠鬣蜥數量暴增， 不久這陣風潮也吹向加拿大及北歐。 二十年前所撰寫的綠鬣蜥飼養書籍， 當時仍然持續在販賣；有時候出版商只是換換照片及封面， 然後把錯誤的訊息再度向下流傳。 在當時， 主流的獸醫組織大多時候都會依照市面上現存綠鬣蜥介紹書目所列的建議餐飲表來彙整當作飲食建議。 直至當時， 獸醫師並沒有很多很多處理綠鬣蜥的經驗，
然而隨著時間演進， 越來越多的綠鬣蜥被送進動物診所， 開始有些動物醫生著手去進行因果的分析。 也有一些動物醫生以及爬蟲研究學者開始研究綠鬣蜥的健康問題並調查其肇因。 因此， 我們可以看到獸醫界後來提出截然不同的建議， 而許多動物醫生也不再推崇餵食動物性的蛋白質。 這些早期提出建議的醫生包括：Jeffrey Jenkins DVM， 客戶資訊手冊， 建議餵食 50% 動物蛋白給初生兒；Nancy Anderson DVM， The Compendium 13(8)， 33%；Stephen Barten DVM， Veterinary Clinics of North America Small Animal Practice/Exotic Pet Medicine 23(6)， 15%；Fredric Frye， 1993， 建議餵食植物以及動物性蛋白質。 其它人， 例如 Thomas Boyer DVM， 建議餵食大量 (20%) 動物性的食物包括鱒魚、短雕類， 脊椎動物或是鳥食等；若是餵食猴子用的餅乾或是狗食， 則以少量 (5%) 餵食之(Journal of Small Exotic Animal Medicine 1)。
不給動物性蛋白質的原因， 是因為即使非常小量的動物蛋白， 都可能導致嚴重的問題。 另一個決定性的因素是， 若餵食綠鬣蜥的植物配置妥當， 即使不餵食動物蛋白質， 他們都長得很健康。 隨著綠鬣蜥的食性研究在寵物界及生物界繼續蔓延 (食品製造界亦然)， 不含動物蛋白的食物也開始推陳出新。 雖然一兩口的動物蛋白質並不會對你的綠鬣蜥造成立即可見的傷害， 但是既然我們不知道多少量才是安全的， 何不乾脆完全不餵食？
儘管在所有的許多爬蟲期刊或是獸醫界的日誌裡， 已有些學識淵博的醫生學者陸續發表相關的研究和文章，
為什麼動物性蛋白質是個麻煩?
雖然所有的食物都是由同樣的 22 種氨基酸所組成， 這些氨基酸卻會因為來自不同的源頭而影響身體對它的分解及利用率， 而動物性與植物性則代表不同的來源。植物類蛋白質會形成 Pyramidines，而動物類會形成普林 (Purines)。食物中的普林含量越多，腎的負擔就越大，也因此越容易導致腎衰竭。因而，原本應該正常運作15-20 年的腎臟，將會提前失效並導致痛苦的死亡。
關於這個問題，還有一些其它的因素。不管室內或是野地的實驗，都指出綠鬣蜥擁有極有效率的消化及吸收能力。他們的腸道已經進化到可以搗碎堅韌的植物。植物擁有細胞壁以及細胞膜，而動物卻只有細胞膜。綠鬣蜥在最佳的照顧下，可以吸收食物中 40% 的養分，使得他們躍入最有效率的草食動物行列，甚至超越兔子。在這種強力的胃腸能力之下，相較於植物，他們能夠消化更多的動物性原料並轉換成生物內部的生化物質，也就是說比吃植物吸收到更多的動物蛋白 (或脂肪)，或是高單位的普林 (想獲得更多關於腸道以及消化的討論，我推薦前面介紹過的 Iguanas of the World 一書，其中的草食性章節以及消化章節)。
另一個關於成長的考慮則是，對於綠鬣蜥的飼主來說，提供一個潮濕的環境並不是一件簡單的事 (以原作者的居住而言)，而大部分的鬣蜥都居住在空氣中飽含水氣的環境中。
關於飲食的其它考慮
曾經任教於科羅拉多州立大學的 C. Richard Tracy 博士，研究綠鬣蜥的營養學有好幾年的時間了。他說到：「只要動物可以均衡獲取各類食物 (包括從苜蓿中獲得蛋白質)，並接受足量的 UV 射線，那就不容易產生缺乏蛋白質的情形。」另一方面，專攻進口動物的獸醫師 Jenkins是一個很早就發表飼養資料的獸醫，他聲稱：「人工飼養的綠鬣蜥幼體在餵食超商蔬菜的狀況下，這方面表現並不理想。也許是因為他們快速的成長速度，需要配合蛋白質的補充以及均衡的鈣質。」
其實這兩方的說法都是正確的，因為大部分的人所認知的青菜，就是那一長串低卡路里，同時也是低營養價值的青菜，包括：萵苣、美洲南瓜、番茄、黃瓜、蘑菇、苜蓿芽、青菜芽、豆芽、芹菜、西瓜，以及其它沒有營養價值卻常常出現在食物清單裡的專案。
擁有一隻草食性的寵物，不代表你只需要丟一堆結球萵苣給他們，也不是隨便去超市買一些冷凍的沙拉就可以滿足他們的。餐廳裡或是學校裡的沙拉吧，並無法提供您的綠鬣蜥在營養上所需要的菜色。重點在於，如何在各式各樣的蔬菜及水果中，去選擇適當的餵食菜色。
配置一份綠鬣蜥食譜
蛋白質
那麼，蛋白質到底要如何取得？答案是紫花苜蓿！苜蓿可說是絕佳的植物性蛋白質來源，只要看看吃苜蓿的馬兒有多健壯就不難想像。壓縮的苜蓿丸同時也常被當作兔子的飼料。你同時也可以在一般健康食品店買到當作營養添加物的苜蓿片或是苜蓿粉。苜蓿可以添加在蔬果沙拉裡餵食，苜蓿丸會因為蔬果間的水分而溶解，苜蓿片 (就像西藥的藥片) 需要先用咖啡或堅果類用的研磨器加以研磨。苜蓿提供了一個絕佳的蛋白質以及鈣質來源，內含 15% 的蛋白質以及 6:1 的鈣磷比。請特別注意：這些苜蓿產品是用成熟的苜蓿製成，而不是苜蓿芽。苜蓿芽是低營養價值的食品，在此並不推薦拿來當作草食蜥蜴的主食。
以下的蔬菜或替代品也含有植物性蛋白，在添加苜蓿之前，蔬果沙拉的蛋白質含量約莫是11%。
豆腐
有些人使用豆腐來當作蛋白質的來源，然而豆腐的脂肪含量太高，而脂肪會阻礙鈣質的代謝。常常餵食豆腐的綠鬣蜥可能導致代謝性骨骼疾病，特別是食物中其它部份的 D3-鈣-磷 比例失衡的時候。當你在吃豆腐時如果想喂一點給你的綠鬣蜥，倒是沒有太大的關係，但是千萬不要常態性的餵食豆腐，而且就算要餵食，也只能取少量。
還有一種無脂肪的豆腐可以用來替代使用。豆腐含有甲狀腺腫大劑 (goitrogens)，這是一種植物複合物 (phytocompounds)，會干擾甲狀腺對於食物中碘的攝取。日子一久 (可能是幾個月，取決於這類的物質到底有多少被吃進肚子裡)，甲狀腺的功能就會異常，造成甲狀腺機能衰退。
蔬菜
當遇到有問題的綠鬣蜥時，我總是問飼主平常餵食什麼。我得到的答案總是「蔬菜」，而當我再詳加追問蔬菜的種類時，往往得到的答案是：「反正，就是蔬菜嘛！」、「喔，有萵苣、美洲南瓜、球莖甘藍，每週再給一點水果。」因為綠鬣蜥可以忍受不營養甚至是有問題的食物長達兩年，因此要讓人接受綠鬣蜥的死亡是因為不適當的飲食或環境所引起的，就更不容易了。
我們一直都被教導要吃青菜，而過去幾年的新聞也一再報導某些青菜或是水果有助於預防癌症及各種疾病。人類日常的飲食變化多，所以每一種青菜在我們的飲食中所占的比例有限，因此打個比方，就算我們常吃一種富含抗氧化劑的食品，在整體的飲食中還是屬於少量。某方面來說，這跟綠鬣蜥在野外進食一樣：試想，綠鬣蜥每年吃下超過 50 種的植物，也就提供了非常大的差異性，然而，食物的選擇跟季節也會有關係。
有致病可能的食物常常並不對人類造成顯著的影響，因為食用的量占全部飲食的比例很小。若這類食物在有限的飲食組合中占了很大的部份，那麼食物所能導致的問題或症狀就會比較容易凸顯出來。
某些原因使然，許多綠鬣蜥的飼主在考慮寵物飲食時並沒有注意到這一點，至少剛開始時是這樣。加上飼主為了方便起見，所以每天提供給綠鬣蜥的食物變化性不大。因此我們可以看到有人主要以容易處理的甘藍菜及其嫩芽餵食，加上同樣方便的猴子餅乾、羽衣甘藍
(所有的書籍都把它視為含鈣量高的蔬菜)，或是菠菜，你的綠鬣蜥不僅不會健康，反倒會生長遲緩、虛弱無力，缺乏許多必要的養分。即使擁有美麗的顏色，你的綠鬣蜥也通常是缺乏活力，對事物索然無興趣。
若是過量餵食甘藍菜類、花椰菜，以及白菜，可能引致甲狀腺機能衰退，使新陳代謝減緩，而導致昏睡或是肌肉及關節疼痛。因為代謝率減緩加上活動量小，綠鬣蜥的體重依然會增加，但是整體的成長就會顯得遲緩。這些蔬菜可以當作輔助的食物加入平時的沙拉組合中，但不要拿來當作主要的餵食品。
菠菜、大黃 (rhubarb)、甜菜，以及唐萵苣富含草酸，若是大量餵食，可能導致痛風。草酸鹽會阻礙鈣的利用率。
關於這個問題，還有一些其它的因素。不管室內或是野地的實驗，都指出綠鬣蜥擁有極有效率的消化及吸收能力。他們的腸道已經進化到可以搗碎堅韌的植物。植物擁有細胞壁以及細胞膜，而動物卻只有細胞膜。綠鬣蜥在最佳的照顧下，可以吸收食物中 40% 的養分，使得他們躍入最有效率的草食動物行列，甚至超越兔子。在這種強力的胃腸能力之下，相較於植物，他們能夠消化更多的動物性原料並轉換成生物內部的生化物質，也就是說比吃植物吸收到更多的動物蛋白 (或脂肪)，或是高單位的普林 (想獲得更多關於腸道以及消化的討論，我推薦前面介紹過的 Iguanas of the World 一書，其中的草食性章節以及消化章節)。
另一個關於成長的考慮則是，對於綠鬣蜥的飼主來說，提供一個潮濕的環境並不是一件簡單的事 (以原作者的居住而言)，而大部分的鬣蜥都居住在空氣中飽含水氣的環境中。
關於飲食的其它考慮
曾經任教於科羅拉多州立大學的 C. Richard Tracy 博士，研究綠鬣蜥的營養學有好幾年的時間了。他說到：「只要動物可以均衡獲取各類食物 (包括從苜蓿中獲得蛋白質)，並接受足量的 UV 射線，那就不容易產生缺乏蛋白質的情形。」另一方面，專攻進口動物的獸醫師 Jenkins是一個很早就發表飼養資料的獸醫，他聲稱：「人工飼養的綠鬣蜥幼體在餵食超商蔬菜的狀況下，這方面表現並不理想。也許是因為他們快速的成長速度，需要配合蛋白質的補充以及均衡的鈣質。」
其實這兩方的說法都是正確的，因為大部分的人所認知的青菜，就是那一長串低卡路里，同時也是低營養價值的青菜，包括：萵苣、美洲南瓜、番茄、黃瓜、蘑菇、苜蓿芽、青菜芽、豆芽、芹菜、西瓜，以及其它沒有營養價值卻常常出現在食物清單裡的專案。
擁有一隻草食性的寵物，不代表你只需要丟一堆結球萵苣給他們，也不是隨便去超市買一些冷凍的沙拉就可以滿足他們的。餐廳裡或是學校裡的沙拉吧，並無法提供您的綠鬣蜥在營養上所需要的菜色。重點在於，如何在各式各樣的蔬菜及水果中，去選擇適當的餵食菜色。
配置一份綠鬣蜥食譜
蛋白質
那麼，蛋白質到底要如何取得？答案是紫花苜蓿！苜蓿可說是絕佳的植物性蛋白質來源，只要看看吃苜蓿的馬兒有多健壯就不難想像。壓縮的苜蓿丸同時也常被當作兔子的飼料。你同時也可以在一般健康食品店買到當作營養添加物的苜蓿片或是苜蓿粉。苜蓿可以添加在蔬果沙拉裡餵食，苜蓿丸會因為蔬果間的水分而溶解，苜蓿片 (就像西藥的藥片) 需要先用咖啡或堅果類用的研磨器加以研磨。苜蓿提供了一個絕佳的蛋白質以及鈣質來源，內含 15% 的蛋白質以及 6:1 的鈣磷比。請特別注意：這些苜蓿產品是用成熟的苜蓿製成，而不是苜蓿芽。苜蓿芽是低營養價值的食品，在此並不推薦拿來當作草食蜥蜴的主食。
以下的蔬菜或替代品也含有植物性蛋白，在添加苜蓿之前，蔬果沙拉的蛋白質含量約莫是11%。
豆腐
有些人使用豆腐來當作蛋白質的來源，然而豆腐的脂肪含量太高，而脂肪會阻礙鈣質的代謝。常常餵食豆腐的綠鬣蜥可能導致代謝性骨骼疾病，特別是食物中其它部份的 D3-鈣-磷 比例失衡的時候。當你在吃豆腐時如果想喂一點給你的綠鬣蜥，倒是沒有太大的關係，但是千萬不要常態性的餵食豆腐，而且就算要餵食，也只能取少量。
還有一種無脂肪的豆腐可以用來替代使用。豆腐含有甲狀腺腫大劑 (goitrogens)，這是一種植物複合物 (phytocompounds)，會干擾甲狀腺對於食物中碘的攝取。日子一久 (可能是幾個月，取決於這類的物質到底有多少被吃進肚子裡)，甲狀腺的功能就會異常，造成甲狀腺機能衰退。
蔬菜
當遇到有問題的綠鬣蜥時，我總是問飼主平常餵食什麼。我得到的答案總是「蔬菜」，而當我再詳加追問蔬菜的種類時，往往得到的答案是：「反正，就是蔬菜嘛！」、「喔，有萵苣、美洲南瓜、球莖甘藍，每週再給一點水果。」因為綠鬣蜥可以忍受不營養甚至是有問題的食物長達兩年，因此要讓人接受綠鬣蜥的死亡是因為不適當的飲食或環境所引起的，就更不容易了。
我們一直都被教導要吃青菜，而過去幾年的新聞也一再報導某些青菜或是水果有助於預防癌症及各種疾病。人類日常的飲食變化多，所以每一種青菜在我們的飲食中所占的比例有限，因此打個比方，就算我們常吃一種富含抗氧化劑的食品，在整體的飲食中還是屬於少量。某方面來說，這跟綠鬣蜥在野外進食一樣：試想，綠鬣蜥每年吃下超過 50 種的植物，也就提供了非常大的差異性，然而，食物的選擇跟季節也會有關係。
有致病可能的食物常常並不對人類造成顯著的影響，因為食用的量占全部飲食的比例很小。若這類食物在有限的飲食組合中占了很大的部份，那麼食物所能導致的問題或症狀就會比較容易凸顯出來。
某些原因使然，許多綠鬣蜥的飼主在考慮寵物飲食時並沒有注意到這一點，至少剛開始時是這樣。加上飼主為了方便起見，所以每天提供給綠鬣蜥的食物變化性不大。因此我們可以看到有人主要以容易處理的甘藍菜及其嫩芽餵食，加上同樣方便的猴子餅乾、羽衣甘藍
(所有的書籍都把它視為含鈣量高的蔬菜)，或是菠菜，你的綠鬣蜥不僅不會健康，反倒會生長遲緩、虛弱無力，缺乏許多必要的養分。即使擁有美麗的顏色，你的綠鬣蜥也通常是缺乏活力，對事物索然無興趣。
若是過量餵食甘藍菜類、花椰菜，以及白菜，可能引致甲狀腺機能衰退，使新陳代謝減緩，而導致昏睡或是肌肉及關節疼痛。因為代謝率減緩加上活動量小，綠鬣蜥的體重依然會增加，但是整體的成長就會顯得遲緩。這些蔬菜可以當作輔助的食物加入平時的沙拉組合中，但不要拿來當作主要的餵食品。
菠菜、大黃 (rhubarb)、甜菜，以及唐萵苣富含草酸，若是大量餵食，可能導致痛風。草酸鹽會阻礙鈣的利用率。
