蜥蜴斷尾之後地位降低

蜥蜴在受到捕食者的襲擊時， 會蛻去自己的尾巴， 而逃之夭夭。 但蜥蜴卻為這種逃脫而付出巨大的代價， 從對蜥蜴的研究來看， 蜥蜴一旦失去尾巴， 它在蜥蜴群中的地位就會降下來， 這實際上就會威脅它日後的生存。

美國奧克拉荷馬州立大學的斯坦利·福克斯和瑪格麗特·羅斯克通過模仿捕食者咬傷蜥蜴的方式， 使其自然斷尾。 然後， 他們仔細觀察了蜥蜴斷尾後其統治地位的變化， 研究了蜥蜴失尾對其在群體的地位所產生的影響。

為了確定出各個蜥蜴在群體中所處的地位， 他們在實驗室裡先讓一些尾巴完整的蜥蜴尋偶交尾。

為了爭奪配偶， 蜥蜴之間展開了一場激烈的戰鬥， 勝利者處於統治地位， 敗者則處於從屬地位。 在經過第一次交鋒之後， 他們把勝利者的尾巴截去一部分， 然後再次誘使它們進行爭偶戰。

結果發現， 失去2/3尾巴或失去更長尾巴的蜥蜴表現出其統治地位的顯著下降。 起初處於從屬地位， 但尾巴完整的蜥蜴卻能夠恫嚇起初處於統治地位， 但尾巴失去2/3的蜥蜴。 然而， 當這個後來的勝利者一旦失去2/3尾巴， 同樣也會被另一個尾巴完整的蜥蜴所征服。

蜥蜴的尾巴上儲存著豐富的脂肪， 一旦失去了尾巴， 它就不得不在體內搜尋必要的物質， 以便修復其受傷的身體和重新長出尾巴， 因此， 蜥蜴的失尾對於它賴以生存的物質也是一種嚴重的生理消耗。

這一新的研究表明， 蜥蜴失去尾巴還會降低它統治其它蜥蜴的能力， 致使它失去以往領地， 失去吃食和繁殖的機會， 從而也就縮短了它的生存日期。 因此， 蜥蜴這種自斷其尾的做法是在受到攻擊時， 不得已而採取的最後一著。