痘病毒是一種急性接觸性傳染病， 不管是何種年齡段的鳥類都非常容易感染， 該病還有著一定的死亡率，
這是一種DNA病毒， 分佈廣， 是一種常見的疾病。 患鳥主要可區分為二種不同類型的臨床症狀：頭、頸、腳等沒有羽毛遮蓋之皮膚部位產生結痂病變的幹性病變， 或於上呼吸道及上消化道產生白喉狀濕性病變的慢性病毒性疾病。 依統記顯示， 亞馬遜特別容易感染。 其它如金絲雀(詳情介紹)及雀科等鳥類也會感染。
痘病毒無法穿透完整的上皮組織， 因此表皮傷口， 或者蚊蟲叮咬就成了感染的管道。 病鳥表皮的痂皮中含有大量病毒， 隨著皮屑掉落在環境中， 造成該病的散播。 病毒在環境中， 可能存活一年半之久。
