鸚鵡結核病的主要症狀出現在消化系統， 所以與哺乳動物有著一定的區別。 該病的主要病原為革蘭氏陽性的短桿菌， 除了鸚鵡會感染該病之外， 人、兔子、天竺鼠同樣會感染該病， 需要多加注意。
該病原病原對環境的抵抗力極強， 在土壤中可存活七年之久， 以消毒劑清理鳥舍並無法有效的清除該菌。 受到患鳥排泄物污染的食物及飲水， 是主要散佈此病的途徑。 該菌侵入患鳥後， 可能被肝臟， 脾臟及骨髓的單核球吞噬， 但未被殺死。 最後會形成中間壞死的肉芽腫結節。
第一次的菌血症通常不會出現臨床症狀。 但若細菌從肝臟散佈開， 形成第二次的菌血症時， 肝臟、腎臟、性腺及腸壁都會受侵害。
