答案不在於尾巴自身, 而在於尾巴下面。 把尾巴垂下並緊緊地夾在後腿中間, 一隻畏畏縮縮的狗就有效地阻斷了從它肛門區散發出來的氣味信號。 當兩隻地位很高的狗相遇時, 它們都會把尾巴翹得老高傲, 暴露出自己肛門區域讓對方嗅出自己的氣味。 由於肛門區散發出來的是每一隻狗所特有的、表明它身份的氣味, 夾尾巴不讓氣味散出來對於狗說就如人感到自卑時不願露臉一樣。
對於單獨生活在人類家庭裡的寵物狗來說, 這種表示雖然沒有什麼重要性, 但是只要一群狗生活在一起,
關於尾巴的顯示動作, 在家犬和它們的野生祖先之間有一種有趣的差別。 在所有的狼尾巴上都有一種特殊的尾腺, 位於尾巴的下端, 周圍長著輕硬的毛。 這塊呈黑色的尾腺由一群變異皮脂腺組成, 它散發出氣味, 但並不分泌油脂。 就像肛門腺一樣, 尾腺僅僅與氣味信號有關而且就位於尾巴的外側。 如果一直狼夾著尾巴走近另一隻狼,
為什麼狗的尾腺會退化, 至今還是一個謎。 至於狗在一萬年間由狼演變而來的過程總所發生的其他種種變化, 那都是由於人的需要而有意加以選擇的, 其結果就是今天我們所看見的形形色色的所謂純種狗。 不過, 關於狼的尾腺的功能也僅僅在最近才被討論, 所以不可能在幾個世紀前得到培育新狗種的人的注意。 儘管如此, 可以肯定的時, 尾腺很早就在狗身上消失了, 因為現在所有的狗都是沒有尾腺的。
關於狗和狼的翹尾巴和垂尾巴, 最後要注意的一點是:雖然它們的首要功能無疑是控制氣味的信號,