龜龜是如何找到回家的路的呢?
印度洋裡的綠龜大約每四年都要跋涉數百公里回到相同的海灘產卵。 法國研究人員最近發現了海龜具有這種奇妙識途本領的原因, 並證實海龜可以依靠地球磁場定位。
研究人員首先捕獲一批處於產卵週期初期的海龜, 然後把它們送到數百公里遠的海域放歸大海, 再通過衛星定位跟蹤這些海龜返回的全過程。 結果發現, 海龜的“導航系統”如同一個指南針, 無論海龜從什麼地方出發, “導航系統”總是指向其產卵地的方向。 不過, 海龜只能依靠自己的“指南針”辨別方位,
在研究地球磁場對海龜定位能力的影響時, 研究人員在海龜的頭頂上放置了一個強磁鐵, 以擾亂地球磁場的作用。 結果發現, 海龜的定位能力明顯減弱, 但它們最終還是可以回到自己認定的海灘。 研究人員由此推論, 利用地球磁場是海龜辨別方位的一個重要手段, 但不是唯一辦法。 他們分析認為, 與信鴿和某些海鳥一樣, 海龜可能也具有依靠氣味辨別方向的能力, 但這還是一個需要進一步論證的假設。 研究人員表示, 對海龜的研究成果有助於更有效地保護瀕危海龜。