珊瑚礁主體是由珊瑚蟲組成的, 而珊瑚蟲是海洋中的一種腔腸動物, 以捕食海洋裡細小的浮游生物為食,
珊瑚礁是每一個單體只有米粒那樣大小的珊瑚蟲, 它們一群一群地聚居在一起, 一代代地新陳代謝, 生長繁衍, 同時不斷分泌出石灰石, 並粘合在一起。 這些石灰石經過以後的壓實、石化, 形成島嶼和礁石。
珊瑚岩礁生態造景缸則是有一群適合群集生活的魚兒, 用一些長有活的珊瑚蟲, 被稱之為“活岩石”的珊瑚石來佈置景色, 營造出一種自然珊瑚礁海中風光的這麼一種觀賞水族箱。 包含許多的魚, 珊瑚和無脊椎動物, 並都是在自然珊瑚礁海域中被發現的品種。
珊瑚岩礁生態造景缸的過濾系統通常是為了控制硝酸鹽, 或經過過濾蛋白質,