畫眉的飼養不難, 一般就是有飼料給它吃、有水給它喝就行了。 但要使善鬥, 調教、訓養則是一個漫長的過程, 在這過程中不但要求鳥主有堅強的意志, 而且還細心觀察, 其關鍵是要“沖”, 越“沖”越愛叫。 所謂“沖”, 即每天清晨或傍晚必須將鳥帶至空曠的田野, 園圃(或公園)處遊散一番, 讓它接觸自然景色和清鮮的空氣, 這遊散過程俗稱“沖”。 畫眉的飼養優劣與“沖”的勤懶有一定關係。
如果是生畫眉, 如果地方允許, 不要和熟畫眉放在一起, 特別是那些比較善鬥的畫眉, 它的叫聲也能讓生畫眉懼畏不已。 即使要放在一起,
靠籠時, 要注意觀察自己的畫眉, 一但不來或害怕別的畫眉“戴帽”時, 就要提遠些。 如何知道自己的畫眉害怕呢?看它頭毛是否鼓起, 行話叫“戴帽”, 還有它的叫聲是否“給給”, 它的動作是否活躍, 是否趴在籠底等等。
一但自己的畫眉來好的時候, 就更要勤靠籠, 靠籠可選擇和技藝高的畫眉靠, 要注意尺度。 一來可以讓它訓練其打鬥技術, 二來鍛煉畫眉的“鬥”性。 這時候不要靠得太近, 要注意不要讓別的畫眉咬斷了自己畫眉的尾毛,
“沖”畫眉的地點應該多選擇個地方, 不要總是老地方。 要讓自己的畫眉不論在什麼地方都來, 什麼場合都來, 那才叫好鳥。 可以有意識的讓它經過鬧市, 可隨其主人乘車等等。
開始不叫的生畫眉, 如何引誘它儘快的叫?最好的辦法當然是跟它找個伴—放只母畫眉在它看不見的地方, 母畫眉一叫它自然會叫。 還可以放些畫眉叫的錄音帶、自己吹些畫眉調子逗它等等。