選養什麼鳥要根據養鳥者自己的興趣、情況及愛好來決定。 觀賞鳥的種類很多， 有善於鳴唱的， 有會學人語的， 有通過馴教能表演小節目的， 還有些鷹科、鸕鷀科的鳥調教後能狩獵。 在所有的鳥類中， 有些鳥較容易飼養， 而有些鳥就比較難養。
初養鳥者應選一些容易飼養的鳥類， 如虎皮鸚鵡（俗名姣鳳）， 它的羽色豔麗多樣， 很容易飼養， 管理也方便。 還有白腰（俗名十姐妹）、黃雀、金翅、蠟嘴、燕雀、鸚鵡等。 這些鳥的姿態優美， 有的鳴聲婉轉動聽。 總之， 吃穀類的硬食鳥比較容易飼養。
有些雜食性的鳥也比較容易飼養。
籠養鳥中最難飼養的要算食蟲鳥類， 因為這些鳥在野外生活， 基本上是以昆蟲為主食， 剛捕獲的鳥會表現驚恐不安， 不停地撞籠、拒食， 死亡率很高。 但是這類鳥羽色豔麗， 鳴聲悅耳。 如紅點頦、藍點頦、藍歌鴝、藍鸝、繡眼、鶯等。 點頦鳥鳴唱“紅叫天， 藍叫地”（即紅點頦學天上飛的鳥禽聲， 藍點頦學地上的昆蟲鳴聲）， 也是很受人們歡迎的。
食肉鳥類， 包括食肉的鷹和食魚類的翠鳥、鸕鷀等， 主要是調教狩獵和觀賞。
