鳥架主要作為供飼養中、大型鸚鵡和飼養作為技藝鳥表演使用, 用細鐵鍊或線繩將鳥拴於架上。
鸚鵡鳥架分掛式與直立式兩種。 由於鸚鵡嘴強健有力, 所以鳥架多以金屬或有機玻璃製作的。 掛式鳥架由下列幾部分組成:一根象棲木一樣的40cm長的有機玻璃棒, 專作鸚鵡棲息用, 而不能用金屬質的。 因金屬的密度大, 發涼, 如果長期棲息在上面, 鸚鵡容易患病。 一根金屬管子或金屬絲彎成半弧形掛架, 把棲息的有機玻璃棒固定。 在棲息棒的兩頭固定食罐、水罐及雜食罐。 尚備一根細鏈子, 一頭系在棲息棒上,
其他各種鳥均採用掛式木質鳥架, 但需要將活圈的線繩縛於頸項間, 活圈也是用鉛絲或銅絲製成, 蠟嘴雀等可以用18號鉛絲, 黃雀、朱頂雀用20號鉛絲。 鳥架的形狀主要有直架、彎架2種, 此外還有弓形架、立式架、籃形架等。
直架為40~45cm長的硬木直棍, 棲架的前端10~15cm處用線繩纏上, 活圈拴在架的前端。 黑頭蠟嘴雀、錫嘴雀的鳥架講究, 可用梨木、棗木或黃柏木製作, 架的直徑為1.3~1.5cm;交嘴雀用六道木製作, 架的直徑為0.7cm左右。
彎架為上端彎形, 設有食罐、水罐, 下端直徑1cm左右, 用鐵或銅托固定住的鳥架。 彎形架應選擇有自然彎曲的梨木或酸棗木製作, 是比較講究的一種鳥架, 常用於飼養點頦、伯勞等鳥。
弓形架通常是把富有彈性、粗細均勻的直木棍彎成規則的弓形, 弓弦用一直棍固定, 作為供鳥棲息的棲杠。 食罐和水罐置於棲杠兩端, 下邊是一個橫木板, 用於托糞便, 棲杠和托糞板之間要有一段距離, 防止糞便污染鳥尾, 但又要防止鳥撞, 故要有豎直板相隔。
採用鳥架飼養觀賞鳥顯得雅致, 便於觀賞, 但架養與籠養相比, 架養對鳥本身是不適宜的, 與鳥類善於飛行、跳躍的習性不符, 鳥的壽命也要短。 因此, 除鸚鵡和玩賞鳥外, 最好不用架養。