印記是動物發生在生命早期的一種快速且非常穩固的學習形式。 犬的印記有4個特點：
1印記只發生在狗出生後較短的時間內， 就犬而言， 發生在行為發育階段的社會化時期中， 為犬出生後46周齡， 此時犬的感覺功能日漸完善， 具備了印記學習的基本條件。
2印記一經形成便非常牢固， 甚至可以終身不忘。
3印記雖然發生在生命活動的早期， 但卻能夠影響以後的若干行為， 如性行為和群體行為等。
4犬開始時只對大體特徵予以反應， 以後隨著識別能力的增強， 可改為對詳細特徵發生反應， 如犬幼小時的生活經驗對成年後的攻擊性行為有很大影響。
養犬過程中要充分利用犬的印記現象， 2842日齡時加強與幼犬接觸， 讓它習慣於人的氣味和聲音， 這樣犬與人比較容易形成穩定、永恆的朋友關係。 相反， 若這一階段沒有與人交往， 那麼犬將遠離人類。
