在訓犬過程中， 當犬在條件刺激下做出主人要求的正確動作時， 主人常用食物來強化犬對這一動作的學習， 這就是食物獎勵。 這是利用了犬對食物的非條件反射的生物特性， 主要通過食物直接作用於犬的口腔， 引起犬的咀嚼、吞咽等非條件反射， 達到獎勵犬和促成犬建立條件反射的目的。
比如， 在訓練犬“坐”的學習項目中， 主人發出“坐”的口令的同時， 提拉犬的脖圈， 按壓犬的腰角等， 通過機械刺激強迫犬坐下， 當時犬並不理解“坐”的口令。 當犬坐下時主人立即給予食物進行獎勵， 強化犬在“坐”的口令和機械刺激的作用下所做出的正確動作——坐。
在使用食物獎勵時， 有幾點需要注意。
一是要提高犬對食物反射的興奮強度， 一般在犬進食前的饑餓狀態下使用最為適宜， 對成年犬還可採用限制餵養的方法來增強犬對食物的需求欲， 另外獎勵的食物應儘量選用塊小、適口性好的。
二是訓練中應注意將機械刺激與食物獎勵有機結合起來， 這樣犬不但能保持對訓練專案的興奮性， 利於條件反射的建立， 同時也能保證訓練動作的規範和準確。
三是往意結合“好”的口令的使用， 使犬對“好”的口令也形成條件反射，
四是要防止盲目濫用食物獎勵， 在不同的訓練專案中， 獎勵的方式要分別對待， 避免因使用不當獎勵而使犬產生不良聯繫。 比如在銜取的訓練中， 使用過多食物獎勵， 往往會使犬產生不等口令就提前吐掉物品等著獎勵食物的壞習慣。
