和人類一樣， 狗是一種群居動物。 在集體生活中， 狗狗會感知自己在群體中的地位。 當狗狗轉化為家養寵物時， 這種情況依然存在。
通常在家裡養的狗， 會對自己在家裡（群體）的地位十分敏感， 經常意識到這件事。 雖然狗具有服從領袖的習性， 相反地它也會有希望成為領袖的潛在欲望。
因此， 如果主人沒有身為領袖的自覺， 或者主人沒有展現作領袖該具備的姿態（也就是說從狗的立場看不到像個領袖的樣子， 不值得它依賴）， 就會發生棘手的問題行為。
如果主人對狗採取配合的態度， 狗就會對自己越來越有自信，
例如想獨佔自己的東西和地盤， 碰到不如意的事就會嘶吼、咬人， 表示激烈的反抗；甚至遇到主人阻止都會反抗等等。 諸如此類的問題行為我們稱之為“權勢症候群”。
“權勢症候群”會在散步的時候顯著地呈現出來， 尤其狗的習性是：當群體在移動時， 走在最前面的表示它是最權威的領袖， 因此它會認為：“散步正是展現自我主張的最佳時機！”， 就會想大膽地走在最前頭， 誇耀自己是領袖的身份。 此外， 越認為自己是領袖的狗， 越有頑強硬扯的傾向。
其實， 領土意識、護食行為和權勢症候群都是狗狗的佔有心理在作怪。
