狗狗可以為人類奉獻許多，
它們在經過訓練後可幫助殘疾人料理生活。
受過訓練的犬被稱為服務犬，
給這種犬取專門名稱是為了便於在公共場所加以識別，
而且可避免不必要地洩露主人的生理缺陷。
例如，
如果一個人帶狗走入通常不允許狗進入的場所（例如餐館），
他只需說明這是只服務犬，
而無需說明自己是殘疾人。
最早訓練服務犬的記錄尚未發現， 不過有組織地訓練導盲犬的工作卻開始於一次大戰期間的德國。 多年來， 導盲犬在許多國家是唯一的服務犬。 但是近年來已訓練出為其他類型殘疾人服務的犬。
今天， 有些犬經過訓練後能夠提醒主人注意某些具體的聲音， 如門鈴聲、鬧鐘聲、或火警。 甚至在有人呼叫主人名字時也會提醒主人。 這類犬通常成為助聽犬， 可給聽力有缺陷的人帶來極大方便。 導盲犬不僅成為主人的眼睛， 而且使他們返回到可視世界， 增強自信， 建立與其他熱愛寵物的人之間的聯繫。 導盲犬和助聽犬本身不會治病， 也不會改進人們的聽力或視力， 因此這些犬並非有真正意義的治療功能。 它們的作用是成為人體所具有的某種特殊功能的延伸。
在最近十至十五年裡， 犬被訓練擔任一些具體的協助任務， 例如揀拾東西， 協助行走困難的人保持平衡， 攜帶物品及開門等。 這類犬通常稱為“助殘犬”。 “助聽犬”的形體大小不限， 而“助殘犬”的個性通常要大一些， 因為它們要負擔主人行走時的部分重量或協助推輪椅。 不過， 如果其作用主要是幫助坐輪椅主人揀拾東西， 就無需挑選大型犬。
最近， 犬還被訓練完成一項驚人的工作。 一些狗能夠預測到主人身上即將發作的癲癇病， 並用吠聲發出警告。 病人就會有時間找到一個安全的地方， 並在病情發作之前尋求幫助。 自從發現有些犬在主人即將發病時變得非常激動， 有人總結出了一套訓練方法。
對於犬為什麼能夠提前預報癲癇的原因有許多說法。 有的認為犬能夠探測到主人身體氣味的變化；有的更玄乎， 認為狗與主人間存在心靈感應。 或許最簡單的解釋是這種犬只是像千百萬其他犬一樣在做同一件事—觀察主人的行為舉止。 值得注意的是， 具有預報癲癇病發作的犬都是感覺靈敏反應迅速的動物， 且與主人關係密切。 在病情發作前， 人會不自覺地產生一些行為上的些微變化，
服務犬給予主人的不僅僅是具體行動上的幫助。 照看寵物是一項責任， 有助於人樹立積極向上的心態。 據反應， 服務犬的主人與家人都在心理、生理及社交關係幾個方面獲得好處。 可能是動物分散了人們關注殘疾的注意力， 為主人及家人帶來積極向上的關注點。
從以下事例中可看出服務犬的作用。 一群殘疾兒童經常去一家繁忙的購物中心， 他們有時帶服務犬， 有時卻不帶服務犬。 每當帶服務犬去時，
服務犬還可促使主人改進心理健康， 培養自尊心， 增強融入社區的能力。 這點可從另一項實驗中看出。 這項實驗把四十八位使用輪椅至少兩年以上的人分成兩組， 每組內都搭配不同年齡、性別和殘疾程度的人。 一組人在實驗一開始就配備助殘犬， 而另一組作為對照本在實驗進行一年之後才配備助殘犬。 在兩種情況下， 一旦實驗物件獲得助殘犬， 他們對他人的依賴程度就都顯著減少， 而對照組在等待期間就沒有這種變化。 同時， 隨著對他人依賴程度的減少， 他們的自尊心就增強， 心理狀態也改善。 擁有助殘犬的人也更容易保持工作職位。
任何患終身殘疾的人都可獲得服務犬的説明。然而飼養一隻動物是一項終生的責任，必須有殘疾人自己做出決定。服務犬可以由專門機構訓練或由他人訓練，也可由自己在他人幫助下訓練或完全由自己訓練。但是，必須根據需要進行訓練，並將其融入生活習慣中。訓練服務犬的技術以美國最先進，但是其他國家也開始認識到培養高品質服務犬的意義，不少地區也已開始行動。在許多地區，對服務犬的需求量往往超過供應量，這種情況希望今後幾年會有所改變。
擁有助殘犬的人也更容易保持工作職位。任何患終身殘疾的人都可獲得服務犬的説明。然而飼養一隻動物是一項終生的責任，必須有殘疾人自己做出決定。服務犬可以由專門機構訓練或由他人訓練，也可由自己在他人幫助下訓練或完全由自己訓練。但是，必須根據需要進行訓練，並將其融入生活習慣中。訓練服務犬的技術以美國最先進，但是其他國家也開始認識到培養高品質服務犬的意義，不少地區也已開始行動。在許多地區，對服務犬的需求量往往超過供應量，這種情況希望今後幾年會有所改變。
