模仿源自潛意識
奧地利維也納大學的認知生物學家Friederike Range發現， 寵物狗會自動和自願地模仿主人的一些動作。 換言之， 它們無法控制這種模仿行為。 “這說明狗和人類一樣， 具有‘自動模仿’的特性。 ” Range說。
而在人類身上， “自動模仿”的行為早就被發現了， 即使這種模仿會影響到做事的效率， 人們也仍然要去一試。
“比如在一個實驗中， 受試者被要求在看到螢幕上出現的‘OM’字樣時張開嘴巴。 ”Range介紹道， “OM伴隨著兩張圖片交替出現， 一張圖片上是一隻打開的手， 另一張上是一隻張開的嘴巴。 研究者發現， 被試者在看到嘴巴的圖片時反應更快。
但這種事， 在寵物狗身上還是第一次發現。 Range的研究小組挑選了來自奧地利10個不同家庭的寵物狗， 並訓練它們模仿主人用手或頭推開房門的動作。
然後這些小狗被分成了兩組。 第一組的小狗模仿主人的動作時， 會獲得食物的獎勵;第二組當小狗不聽話時， 才會獲得食物的獎勵。
令人驚奇的是， 所有的小狗都會儘量模仿主人的動作， 不管能不能獲得食物獎勵。
“實驗結果說明， 寵物狗有自動模仿主人的手部和頭部動作的傾向， 而不去考慮這樣做是不是‘實惠’。 ”研究者解釋稱。
訓練愛犬有竅門
科學家建議， 當訓練你家的小狗時， 要儘量把自己的肢體動作協調起來，
例如， 如果想教你家小狗“握手”， 你就應該用自己的一隻手抓住自己的另一隻手來示範。 小狗看到後， 就會下意識地伸出自己的爪子。 然後每當它這樣做的時候， 你應該給它一點食物獎勵， 以加強這種行為。 而在這種訓練中， 主人也與寵物狗建立了更為親密的聯繫與合作關係。
Range說：“不管從它們被馴化後的演化歷史來講， 還是從人類對它們的訓練上來講， 狗都是一種十分獨特的動物。 狗與人類的特殊關係也反過來擴大了它們模仿主人活動的範圍。 ”
其實早在兩年前， 就有研究者發現小狗看到主人打呵欠時， 也會學著這樣做。 甚至還有研究發現， 小狗的叫聲也會染上主人的“地方口音”。
美國國家兒童健康與人類發育研究所所長Duane Alexander說， 他們的一項研究發現一些動物確實會彼此自動模仿同類的行為， 比如鳥類等。 但一個物種會下意識地模仿另一個物種， 還是頭一回聽說。
