寵物火了，寵物經濟也跟著火了

飼養和善待寵物， 其實是人滿足自身精神需要， 珍視自我精神空間的表現。 當代人在精神重壓之下， 以寵物為伴， 不失為一個選擇。

盛寵時代的寵物經濟， 美國寵物一年花掉340億

寵主對寵物寄託感情， 照顧無微不至， 反映了一種社會潮流。 不僅養寵物的人越來越多， 而且很多人把它們照料得無微不至。 今年美國人為寵物花的錢估計有340億美元， 扣除通貨膨脹因素比十年前上升了68%。 這個產業似乎永遠不會衰退， 儘管有人一度認為它已經達到了頂峰， 但現在人們預測未來幾年裡它將以每年超過6%的幅度遞增。

它已經令玩具銷售額（200億美元）和糖果銷售額（240億美元）相形見絀。

據消費產品和服務趨勢報告說， 增加最快的購買寵物的人群是那些子女不在身邊的父母， 還有不願意建立家庭但希望找個代替品的年輕人。 因此， 美國83％的寵物飼養者自稱為寵物的“媽媽”或“爸爸”， 6600萬人為自己的貓或狗買聖誕禮物， 2300萬人為他們的寵物過生日， 這些都不足為奇。

寵寵物就是寵自己

寵物們現在獲得了主人的千般寵愛。 邁爾斯說：“動物現在吃得更好、穿得更好， 壽命也稍微延長了。 ”一項調查表明， 在寵物食品市場的130億美元銷售額中， 高級寵物食品占了37％， 到2008年可望達到41％。 10年前， 這個市場還充斥著廉價的超市品牌， 高級食品僅占一小部分。

約翰•布拉克斯頓和大衛•布拉克斯頓說，

在他們父輩的年代， 只有獸醫可以給寵物開特種食品。 如今他們的商店裡很有多維生素咀嚼片和各種為有著“敏感皮膚”或“敏感腸胃”的狗而設計的專門產品。 高級寵物食品製造商還推出了一些食品， 號稱能幫助貓排出胃裡的毛球、減少狗的牙垢、牙斑和難聞氣味， 抑制關節炎， 預防糖尿病和腎病。

這引發了一個問題：這些到底是為了寵物， 還是為了主人？

邁爾斯說：“人們總是把對自我的感覺和在生活中的需求投射到寵物身上。 對高級寵物食品的狂熱在很大程度上反映了人們對美食的嚮往。 無微不至地照料寵物可以獲得極大的心理滿足。 ”

寵物＝衣食父母

HartzMoutain的首席執行官羅伯特•迪瓦恩說：“如今，

人們對新功能和新理念的需求是沒有止境的。 ”他的下一個目標是研製互動式玩具， 能夠在主人上班時緩解寵物獨自在家的無聊和孤獨感。 一家公司已經發明了一種DVD碟， 讓貓去追逐電視螢幕上的麻雀， 跳捉飛翔的海鷗， 捕撈水中的魚。

對獸醫來說， 這是生意紅火的時期。 《寵物商業》雜誌上一份研究報告指出， 2000年平均每只寵物貓看獸醫1.6次， 僅僅兩年後， 他們看病的次數就增為一年2.3次。

同期， 養狗者去看獸醫的平均花銷也從196美元上升到263美元。

美國的寵物行業充滿了還沒有被抓住的商機。 在瑞典， 57％養狗者購買了寵物保險。 在美國， 寵物的癌症治療費用可高達5000美元， 但只有2％的養狗者買了寵物健康保險。

律師也沒有錯過這個時機。

美國寵物產品製造商聯合會主席羅伯特•韋泰雷警告州議員， 不要把人和寵物的關係從財產所有權變為不倫不類的監護權。 例如， 加利福尼亞和羅德島正在這樣做， 但這可能令寵物領養和銷售牽涉到法律責任問題。

但目前這只是出於感情。 貝克爾醫生說， 我們下班時感覺“疲憊不堪但一息尚存。 我們最不希望的就是再跟人打交道。 你永遠不知道你的另一半心情如何， 更不知道你的孩子是否關心你在不在家。 但是你的狗會像歡迎基督再次降臨一樣迎接你回家！